元気だった赤ちゃんが、寝ているうちに突然亡くなってしまうという病気を乳幼児突然死症候群（SIDS）といいます。何の予兆や既往歴もないまま乳幼児が死に至る原因のわからない病気で、窒息などとは異なります。
生後2カ月から6カ月児に多く、1歳児で発症する子もいます。原因はわかっていませんが、厚生労働省では、SIDSの発症率が低くする３つのポイントをあげています。１つめは「1歳になるまでは、寝かせる時はあおむけに寝かせましょう」です。うつぶせ寝が好きな赤ちゃんもいますが、ベッドに降ろすときは仰向けにしましょう。その他「できるだけ母乳で育てましょう」「たばこをやめましょう」です。早産児、低出生体重児、寒い時期、暖め過ぎなどと言われています。可能なことは心がけることが大切です。